Sedan krigsslutet 1945 har vår moderna västerländska kultur byggt på den vaga idén om alla människors lika värde (eller värdighet) och att motsätta sig detta anses ytterst förkastligt. Den som inte håller med kallas kort och gott rasist.
Rasism var en gång i tiden ett begrepp som beskrev en ideologi där den egna etniciteten sattes i första rummet och andra motarbetades. I sin värsta form tog det sig uttryck i etnisk rensning, där andra grupper fördrevs eller till och med mördades.
Idag används ordet för att beskriva alla som visar missnöje med grupper eller etniciteter, vare sig det sker genom kränkande språk eller föråldrade uttryck, och mer sällan genom avsiktliga ideologiskt motiverade handlingar.
Kort sagt, alla som ogillar invandring eller uttrycker kritik mot vissa invandrargrupper benämns rasister.
De som blir kallade rasister känner sig ofta förödmjukade och utpekade; att kallas rasist är en känslig fråga. Det är viktigt att snabbt be om ursäkt och ta sig ur situationen, eftersom en anklagelse om rasism kan kosta dig både din karriär och dina vänner. Processen påminner om de gamla blasfemi- och kätterilagarna.
Blasfemi avser en förolämpning som visar förakt, respektlöshet eller brist på vördnad gentemot en gudom, ett objekt som anses heligt eller något som anses okränkbart. Kätteri eller heresi är värre och avser en person som medvetet ägnar sig åt falska läror.
Om vi går tillbaka till begreppet likvärdighet, som hela vårt samhälle anses bygga på, är detta en mycket bräcklig grund. Även om vi vet att alla inte är lika, spelar vi med. Vi behandlar inte en uteliggare på samma sätt som vi behandlar vår mor. Alla är olika. Även om vi är jämlika inför lagen och myndigheterna är människor inte lika inför varandra. Vi gillar vissa mer, och andra mindre. Begreppet blir meningslöst, även om det är en vacker idé. Det påminner något om sagan om kejsarens nya kläder, där ingen vågar erkänna att kejsaren är naken.
Men vänta lite, säger de rättrogna, tyskarna marscherade på 1930-talet och mördade miljontals judar. Så vi måste vara försiktiga.
Ja, men att tala illa om en person eller etnisk grupp är inte samma sak som mord, eller hur? Mord och hot omfattas av separat lagstiftning; de är olagliga i de flesta länder och har varit det under lång tid.
Men, att tala illa om vissa etniska grupper kan på lång sikt leda till ett socialt klimat där tendenser till våld och förföljelse så småningom kan utvecklas. Är det inte så?
Kanske, kanske inte. Vi kanske ändå får ett samhälle som är lite mer ärligt och opretentiöst.
Sedan finns det de som vill gå ännu längre och hävdar att det finns en sorts systemisk rasism; det är den osynliga rasismen som finns även om ingen märker den, det är en rasism som är inbyggd i systemet, och den kan upptäckas och tolkas av de troende.
Ja, det är inte lätt att förhålla sig till fenomenet rasism. Om man kan ogilla en individ, kan man då inte också ogilla en grupp människor? Även om inte alla i gruppen beter sig olämpligt blir ogillandet ett uttryck som gäller för majoriteten eller delar av gruppen.
Dessutom finns det naturligtvis allmän hövlighet, artighet och många andra kulturella normer som hindrar de flesta människor från att uttrycka sig på ett alltför vulgärt sätt. Så länge ord förblir ord, och inte knytnävar, bör de inte leda till rättsliga åtgärder, även om de kan göra att andra omkring dig blir upprörda eller bryter kontakten med dig. Civilsamhället reglerar vanligtvis sådana frågor.
Detta är dock inte fallet idag i många västerländska samhällen, där ord kan leda till böter eller fängelsestraff.
I slutändan är det en fråga om en övertygelse som delas av ett antal individer. Och den som motsätter sig den (oavsett argumentets logik) kan ställas inför rätta, vilket är själva definitionen av blasfemi. Vi har infört religiös lagstiftning.
