Vi människor har ägnat oss åt hasardspel sedan urminnes tider. Det arkeologiska materialet skvallrar om olika sorters tärningar, spelpjäser och spelbord. Backgammon lär vara det äldsta bevarade spelet, varianter på detta populära spel har påträffats i egyptiska gravar.
Det första riktiga kasinot öppnades i Venedig på 1600-talet i samband med stadens populära karnevalsfirande. Venedig var en stormakt i miniatyr; de dominerade östra Medelhavet, och byggde fortifikationer utmed det ottomanska rikets gränser, byggnadsverk som fortfarande imponerar.
Kanske fungerar ett kasino bäst när det finns ett stort överflöd, som i våra dagar? Venetianarna var handelsmän och krigare, de skapade stora rikedomar. De plundrade till och med Konstantinopel, och det finns en del historiker som menar att de fann Alexander den stores grav i Alexandria, och tog med kvarlevorna till Venedig.
Det mest kända kasinot är förmodligen det som finns i Monte Carlo. Det byggdes under 1800-talet för att rädda det sargade furstendömets ekonomi. Idag är det svårt att tänka sig att monegaskerna haft ont om pengar, men det var anledningen till att man uppförde den palatsliknade byggnaden, som än idag bildar själva urtypen för ett kasino.
I USA var spel och dobbel länge tillåtet på salooner, men i början av 1900-talet slog statsmakten till och kväste den livfulla verksamheten. Sprit, spel och nattvakor var inte längre på modet i den moderna världen. Ända tills Las Vegas och även Atlantic City lyckades utverka speltillstånd. De bägge städerna ståtar idag med gator kantade av neonupplysta kasinon.
På 1960-talet lyfte Bond-filmerna ytterligare kasinokulturen. Sean Connerys coola agent sågs ofta spela på internationella kasinon med en välkänd cocktail i handen.
Idag tar onlinespel över en del av verksamheten. Du behöver inte längre åka långväga för att spela, kasinot finns på en armlängds avstånd på datorn.
De flesta av oss har en liten spelare inom sig. Vi vill vinna, tjäna en förmögenhet, och avslappnat smutta på en drink invid den njurformade poolen. Kasinonas lyxiga och kosmopolitiska atmosfär sammanför många av våra drömmar om ett bättre och framförallt roligare liv.
Dessvärre finns det alltid en chans att vi förlorar allt, och blir utblottade. Men faran är en del av spelet, utan fara inget adrenalin. Samma sak gäller för bergsklättraren, rallyföraren eller fallskärmshopparen.
De flesta av oss lever ett liv långt bort från sus och dus. Vi kör inte Ferrari eller Aston Martin, utan Toyota och Renault. Vi sitter inte vid poolen utan åker tunnelbana in till kontoret om morgnarna. Om vi till äventyrs spelar så handlar det mest om skraplotter, travet, eller något lotteri som ska finansiera en skolresa. Vår vilja att vinna överröstas av viljan att bevara det vi redan har.
