Konceptet av ett tredje romerskt rike lever kvar hos skilda folk i Europa med omnejd. Eftersom Rom var Europas första stormakt, och spred antikens kultur och visdom så finns det starka skäl att associeras med detta rike.
Det första riket var koncentrerat kring Rom och dess erövringar runt Medelhavet fram till år 330. Enligt myten så grundades Rom år 753 f.Kr och den förste kungen var Romolus, som enligt legenden uppfostrades av vargar. Staten förvaltades länge som en republik, ända till 27 f.Kr då det egentliga romerska imperiet föddes med kejserligt styre. Det andra riket utgick från Konstantinopel dit huvudstaden flyttades, när sedan detta rike föll 1453 har dess arv inte helt klarlagts. Vart finns det tredje Rom, och det nu ens existerar?
Östrom
Att huvudstaden flyttades till Kontantinopel år 330 och att riket kristnades råder det inget tvivel om. Imperiet fortsatte att existera som en grekisktalande kultursfär runt Anatolien, och invånarna kallade sig själva för romare och inte bysantinare som är en senare benämning.
Osmanska riket
Osmanerna, ett folk av turkiskt ursprung, erövrade Konstantinopel och bröt därmed med den långa traditionen. De bildade sitt eget imperium med egna traditioner och lagar och konverterade till islam. Eftersom de erövrade och bröt med den romerska kontinuiteten kan man ifrågasätta osmanernas arv som det tredje Rom.
Det tysk-romerska riket (Heliga romerska riket av tysk nation)
Den romerska hären bestod till en stor del av germaner under den senare delen av det första Roms existens. När huvudstaden senare flyttades till Konstantinopel så fortsatte Rom att fungera som en viktig stad, och där fanns biskopar och andra statsfunktioner som delvis togs över av germanerna.
Emellertid så finns det ett brott i kontinuiteten från 410 då Rom erövrades av germanerna till 962 då Karl den store utropade det Tysk-romerska riket. Därutöver, notera att Rom inte längre var rikets huvudstad vid tiden för germanernas erövringar.
Det tysk-romerska riket har emellertid större rätt att kalla sig det tredje Rom än osmanerna, eftersom religion och lokala traditioner bibehölls, och germanerna var ett folk som redan var en del av riket. Den germanska kultursfären och dess koppling till Rom har varit viktig för hela Europa, och en stark kraft för både kontinuitet och utveckling.
För att främja Västeuropas band till Rom så har man ofta förminskat den Östromerska historien, som sällan undervisas i våra skolor. Vi slutade att kalla dem romare, och började istället kalla dem bysantinare, efter den grekiska kolonin Byzantium varpå Konstantinopel uppfördes. Lite långsökt, men ordvrängerierna hade avsedd verkan. Västeuropa utropas ofta som Roms arvtagare, men stämmer det verkligen?
Ryssland
De slaviska folken kristnades av östromarna med början på 800-talet, och deras alfabet skapades av de grekiska munkarna Kyrillos och Methodius, som baserade skriften på det grekiska alfabetet. Slaverna inkorporerades därmed i den romerska sfären. Den ortodoxa kyrkan förblev en viktig beståndsdel i deras kultur ända fram till modern tid, och förde med sig det östromerska arvet. Den starkaste slaviska staten, som utgick ifrån Moskva ville förstås utmåla sig som det tredje Rom efter Konstantinopels fall, och dess arvtagare är Ryssland. Banden till det Östromerska riket är högst konkreta.
Här finns i och för sig ett problem. Den kommunistiska revolutionen medförde ett brott i kontinuiteten, landet har idag ingen kejsare, eller tsar som titeln kallas på ryska. Därför har vi ingen fullkomlig koppling till Konstantinopel och Rom. Däremot så är den ortodoxa kyrkan och kulturen intakt, och en person av exempelvis ätten Romanov eller någon annan adlig familj skulle kunna krönas till tsar av patriarken, och kontinuiteten vore därmed tekniskt sett återställd. Och det tredje romerska riket skulle återfödas.
